Caritas Diocesana Ruhengeri
Caritas Diocesana Ruhengeri è l’ufficio territoriale della Caritas ruandese nella città di Ruhengeri, nel distretto di Musanze, regione a nord-ovest del Rwanda.
Caritas è un’organizzazione cattolica presente in tutto il mondo ed è approdata in Rwanda intorno al 1960 con l’obiettivo di promuovere attività socio-assistenziali, di salute e sviluppo per combattere la discriminazione, l’estrema povertà, le malattie e le ingiustizie.
Le prime collaborazioni di Jardin de los Niños nella realtà ruandese sono contingenti al periodo del genocidio avvenuto nel 1994, a causa del quale milioni di persone sono morte e altrettante sono scappate rifugiandosi nella vicina Repubblica Democratica del Congo dove hanno trovato “accoglienza” nei campi di caffè o sopra i vulcani spenti in attesa degli aiuti internazionali. In quel periodo l’Associazione è intervenuta fornendo aiuti sanitari, alimentari, di accoglienza, in particolare verso gli orfani, le mamme vedove, le persone affette da grossi problemi di malnutrizione e le vittime di violenze di ogni genere.
Nel 1996 è iniziata la demolizione dei campi profughi in Congo che ha determinato il rientro dei rifugiati ruandesi nel loro paese. È proprio in quell’anno, 1996, che è iniziata la collaborazione con la Caritas Diocesana di Ruhengeri, nella capitale del distretto di Musanze nel nord del Rwanda. Il primo progetto avviato in partenariato era rivolto alle persone ammalate di AIDS, malattia che, all’epoca, stava mietendo molte vittime e costringeva a vivere ai margini della società le numerosissime persone di un popolo già piagato dalle conseguenze del genocidio. L’Hospice è stato costruito per poter accogliere gli ammalati nella fase terminale della loro vita, per dare loro assistenza e dignità negli ultimi giorni che rimanevano loro da vivere. In contemporanea sono stati formati infermieri affinché curassero quanti più ammalati possibili anche al di fuori dell’Hospice (nelle “case” o per strada), facessero attività di formazione e prevenzione; sono stati distribuiti medicinali e, parallelamente, sono stati avviati progetti di accoglienza per i figli orfani e per la costruzione di piccole e dignitose case per quanti non avevano la possibilità di avere un riparo.
È dal 2006 che la collaborazione tra Jardin de los Niños e Caritas Diocesana Ruhengeri prosegue ininterrottamente in un crescendo di progetti che coinvolgono tutti i settori di intervento dell’associazione e che puntano all’autonomia e all’autopromozione di tutti i beneficiari coinvolti:
“Vendevo frutta sulla strada con il terrore che la polizia mi arrestasse perché non avevo i mezzi per pagare l’affitto di un banco al mercato. Questo purtroppo si è verificato per ben 3 volte, lasciando per lunghi periodi i miei bambini soli. Ma l’incontro con una animatrice della Caritas ha cambiato la mia vita: mi ha invitata a seguire la formazione del progetto agricolo “Semi di Speranza – fase 2”. Oggi, grazie a questo progetto e al microcredito, la nostra vita è migliorata: ho acquistato un pezzo di terra per coltivare, vendo i frutti della terra all’interno di una cooperativa e questo mi permette di poter dare cibo alla mia famiglia, di pagare l’assistenza medica obbligatoria per tutti e di poter mandare a scuola i miei figli. Grazie a Caritas e ai sostenitori.”